பூமிக்கு மேலே 36,000 கிலோமீட்டர் உயரத்தில், நமது அன்றாட மொபைல் சிக்னல், டிவி ஒளிபரப்பு மற்றும் வானிலை அறிக்கைகளுக்கு அச்சாணியாக விளங்கும் புவிநிலை வட்டப்பாதையில் (Geostationary Orbit) இதுவரை நாம் பார்த்திராத ஆபத்தான விண்வெளிக் குப்பைக் குவியல் ஒன்று ஒளிந்திருப்பதை விஞ்ஞானிகள் கண்டறிந்துள்ளனர்.

பிரிட்டனின் (UK) புகழ்பெற்ற வார்விக் பல்கலைக்கழக (University of Warwick) விஞ்ஞானிகள் நடத்திய இந்த புதிய ஆய்வு, விண்வெளி ஆராய்ச்சியாளர்களை அதிர்ச்சியில் ஆழ்த்தியுள்ளது. இந்த ஆய்வு முடிவுகள் புகழ்பெற்ற ‘Journal of Astronautical Sciences’ இதழில் விரிவாக வெளியிடப்பட்டுள்ளன.

அதிநவீன தொழில்நுட்பத்தால் வெளிச்சத்திற்கு வந்த உண்மை

பொதுவாக விண்வெளியில் உள்ள பெரிய பொருட்களைக் கண்காணிப்பது சுலபம். ஆனால், ஸ்பெயினின் கேனரி தீவுகளில் உள்ள புகழ்பெற்ற ஐசக் நியூட்டன் தொலைநோக்கி சேகரித்த பழைய விண்வெளிப் புகைப்படங்களை விஞ்ஞானிகள் மீண்டும் ஆய்வு செய்தனர். இதற்கு அவர்கள் 'பிளைண்ட் ஸ்டாக்கிங்' (Blind stacking) என்ற அதிநவீன அல்காரிதம் தொழில்நுட்பத்தைப் பயன்படுத்தினர்.

இதன் மூலம், இதற்கு முன்பு சாதாரணக் கண்களுக்குத் தெரியாமல் மங்கலாக மறைந்திருந்த 25 புதிய குப்பைத் தடயங்களை விஞ்ஞானிகள் கண்டுபிடித்துள்ளனர். இதில் அதிர்ச்சியூட்டும் விஷயம் என்னவென்றால், கண்டறியப்பட்ட குப்பைகளில் 80% விண்வெளித் துறையால் இதுவரை பதிவு செய்யப்படாத முற்றிலும் புதிய பொருட்கள் ஆகும்.

5 சென்டிமீட்டர் துகள்: பல ஆயிரம் கோடி ரூபாய் செயற்கைக்கோளுக்கு ஆபத்து

அதிநவீன அல்காரிதம்கள் மூலம் கண்டறியப்பட்ட இந்த விண்வெளிக் குப்பைகள் வெறும் 5 சென்டிமீட்டர் அளவே உள்ள மிகச்சிறிய துகள்களாகும். "வெறும் 5 செ.மீ. தானே" என்று இதனை சாதாரணமாக எடுத்துக்கொள்ள முடியாது என விஞ்ஞானிகள் எச்சரிக்கின்றனர்.

  • துப்பாக்கி குண்டை விட வேகம்: விண்வெளியில் இந்த சிறிய துகள்கள் நொடிக்கு பல கிலோமீட்டர் வேகத்தில் (துப்பாக்கி குண்டை விட பல மடங்கு வேகத்தில்) பயணிக்கின்றன.

  • சுக்குநூறாகும் செயற்கைக்கோள்கள்: இதனால் உருவாகும் அபரிமிதமான இயக்க ஆற்றல் காரணமாக, இந்த சிறிய துகள் மோதினால் கூட, 30 மீட்டருக்கும் அதிகமான பிரம்மாண்ட சோலார் பேனல்களைக் கொண்ட, பல ஆயிரம் கோடி ரூபாய் மதிப்புள்ள ஒரு செயற்கைக்கோள் அடுத்த நொடியே சுக்குநூறாகிவிடும்.

அழியாத குப்பைகள்: ஏன் இந்த ஆபத்து?

பூமிக்கு மிக அருகில் உள்ள கீழ்வட்டப்பாதையில் (Low Earth Orbit) இருக்கும் குப்பைகள், காலப்போக்கில் பூமியின் வளிமண்டலக் காற்றுடன் உரசி எரிந்து சாம்பலாகிவிடும். ஆனால், புவிநிலை வட்டப்பாதையில் வளிமண்டலக் காற்று இல்லாததால், ஒருமுறை உருவாகும் குப்பைத் துகள் நூற்றுக்கணக்கான ஆண்டுகள் அங்கேயே சுற்றிக்கொண்டே இருக்கும். இதனால், அங்கு நடக்கும் ஒவ்வொரு மோதலும் அந்தப் பாதையையே விண்வெளி குப்பைக்காடாக மாற்றி வருகிறது.

விஞ்ஞானிகளின் எச்சரிக்கை

ஒவ்வொரு நாடும் போட்டிப்போட்டுக் கொண்டு புதிய செயற்கைக்கோள்களை ஏவி வரும் வேளையில், விண்வெளியின் இந்த மிக முக்கியமான பாதையைப் பாதுகாப்பது மனிதகுலத்திற்கு முன்னால் இருக்கும் மிகப்பெரிய சவாலாக உருவெடுத்துள்ளது.

இனிமேல் புதிய செயற்கைக்கோள்களை விண்ணில் செலுத்துவதற்கு முன்னால், விண்வெளிக் குப்பைகளைக் கண்காணிக்கும் முறையை நாம் பல மடங்கு பலப்படுத்த வேண்டும் என இந்த ஆய்வை மேற்கொண்ட ஆராய்ச்சியாளர்கள் எச்சரிக்கின்றனர். இதற்காக உலகெங்கிலும் உள்ள பிற தொலைநோக்கிகளின் தரவுகளையும் திரட்டி, விண்வெளி குப்பைகளின் முழுமையான வரைபடத்தை உருவாக்க அவர்கள் திட்டமிட்டு உள்ளனர்.