நம் சிறுவயது ஓவியங்கள் முதல் அன்றாடப் பார்வை வரை நாம் அனைவரும் சூரியனை மஞ்சள் அல்லது ஆரஞ்சு நிறத்தில்தான் பார்த்திருப்போம். ஆனால், "சூரியனின் உண்மையான நிறம் மஞ்சள் தானா?" என்று கேட்டால், "நிச்சயமாக இல்லை" என்பதே அறிவியலின் பதில்.
சூரியனின் உண்மையான நிறம் தூய வெள்ளை (White) ஆகும். அப்படியென்றால், பூமியிலிருந்து பார்க்கும்போது மட்டும் அது ஏன் மஞ்சள் நிறமாகத் தோன்றுகிறது? இதோ அதற்கான சுவாரசியமான பின்னணி:
சூரிய ஒளி என்பது ஏழு நிறங்கள் (VIBGYOR) கலந்த ஒரு வெள்ளொளி ஆகும். இந்த ஒளி பூமியின் வளிமண்டலத்திற்குள் நுழையும் போது ஒரு சுவாரசியமான மாற்றம் நிகழ்கிறது.
நீல நிறச் சிதறல்: வளிமண்டலத்தில் உள்ள வாயுக்கள் மற்றும் துகள்கள், சூரிய ஒளியில் உள்ள நீல நிறத்தை மட்டும் அனைத்து திசைகளிலும் அதிகமாக சிதறடிக்கின்றன (Rayleigh Scattering). இதனால்தான் நமக்கு வானம் நீல நிறமாகக் காட்சியளிக்கிறது.
மஞ்சள் நிற மாற்றம்: ஒளியில் இருந்து நீல நிறம் பிரிக்கப்பட்டு சிதறிய பிறகு, மீதமுள்ள நிறங்கள் இணைந்து நம் கண்களை வந்தடையும் போது, சூரியன் நமக்கு மஞ்சள் நிறமாகத் தோன்றுகிறது.
மாலை வேளையில் மட்டும் சிவப்பு நிறமாக மாறுவது ஏன்?
அதிகாலை மற்றும் மாலை வேளைகளில், சூரியன் அடிவானத்திற்கு அருகில் இருக்கும். இதனால் சூரிய ஒளி பூமியின் வளிமண்டலத்தில் மிக நீண்ட தூரம் பயணம் செய்து நம்மை அடைய வேண்டியுள்ளது.
இந்த நீண்ட பயணத்தின் போது, அலைநீளம் குறைந்த நீலம் மற்றும் பச்சை நிறங்கள் முழுமையாகச் சிதறி மறைந்துவிடுகின்றன. அலைநீளம் அதிகமான சிவப்பு மற்றும் ஆரஞ்சு நிறங்கள் மட்டுமே நம் கண்களை வந்தடைவதால், சூரியன் அந்த வேளைகளில் சிவப்பு நிறத்தில் ஜொலிக்கிறது.
விண்வெளியில் சூரியனின் நிலை என்ன?
வளிமண்டலம் இல்லாத விண்வெளிக்குச் சென்று நீங்கள் சூரியனைப் பார்த்தால், அங்கு எந்தவித ஒளிச்சிதறலும் இருக்காது. எனவே, அங்கு சூரியன் மிகத் தெளிவாக வெள்ளை நிறத்தில் காட்சியளிக்கும்.
சுருக்கமாகச் சொன்னால்: சூரியனின் ஒளியில் எந்த மாற்றமும் இல்லை; பூமியின் வளிமண்டலத்துடன் அந்த ஒளி வினைபுரியும் விதமே நாம் பார்க்கும் மாயாஜால நிற மாற்றங்களுக்குக் காரணமாகிறது!